肉桂酸钾是一种功能性食物防腐剂，在防腐剂苯甲酸钠被食物安全认定为易致癌后，大都国家已制止运用，山梨酸钾因而应运而生，成为现在运用遍及的食物防腐剂。但山梨酸钾等传统防腐剂，仅是改动食物周围环境以达防腐目的，不能与食物合为一体，并且在限定的用量范围内，在人体内仍有残留，损害健康。
肉桂酸钾能与食物合二为一，不会成为食物的异体物质，在不改动食物原有风味及养分结构的前提下，从食物内部并交融周围环境共同效果到达防腐目的。
肉桂酸钾系天然肉桂提取物肉桂酸的钾盐，由于其溶解性好被广泛应用于食品中，其防腐机理是肉桂酸在酸性条件下转化成肉桂酸。肉桂酸为pKa在4.37-4.44的弱酸，其抗微生物效果依赖其大部分为未电离酸分子的形式。溶于水中时弱酸不*电离成离子，但形成了在带电、离子形式和未带电、未电离形式之间的平衡。
肉桂酸可直接添加或复配制造局部麻追剂、杀菌剂、止血药，并具有抗疲劳的功效；具有较好的抗菌及杀毛滴虫的功效，对于伤口的愈合有一定的疗效，可用于创可贴之类的外用药中；有安眠及给心脏供给充足的血液达到安身养心的功效。
肉桂酸钾本身就是一种香料，具有很好的保香作用，通常作为配香原料，可使主香料的香气更加清香挥发。肉桂酸的各种酯(如甲、乙、丙、丁等)都可用作定香剂，用于饮料、冷饮、糖果、酒类等食品。肉桂酸还可作为苹果香精、樱桃香精、水果香精、花香香精调和使用；可作为芳香混合物，用于香皂、香波、洗衣粉、日用化妆品中。在化妆品的应用中，有抑制形成黑色酪氨酸酶的作用，对紫外线有一定的隔绝作用。
